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WASHINGTON (Reuters) - La consommation des ménages américains a progressé de 0,8% en février, sa plus forte hausse en sept mois, en dépit d'une augmentation limitée de leurs revenus, ce qui pourrait remettre en question la prévision d'un ralentissement marqué de la croissance au premier trimestre.
Cette accélération des dépenses de consommation résulte sans doute d'une augmentation marquée des achats de voitures, en dépit de l'envolée des prix des carburants à la pompe, montrent les statistiques publiées vendredi par le département du Commerce.
La progression de la consommation en janvier a en outre été révisée à la hausse, à 0,4% contre 0,2% initialement annoncé.
Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une hausse de 0,6% de la consommation et de 0,4% des revenus.
Ajustée de l'inflation, la consommation affiche une progression de 0,5% en février, la plus forte enregistrée depuis septembre, après +0,2% en janvier.
La consommation des ménages représente les deux tiers environ de l'activité économique globale aux Etats-Unis.
L'indice des prix à la consommation (PCE) est en hausse de 0,3% en février après +0,2% le mois précédent.
Lucia Mutikani, Marc Angrand pour le service français, édité par Danielle Rouquié
