Azarenka, à sens unique

Où s'arrêtera Victoria Azarenka ? La Bielorusse empile les victoires et les titres en ce début de saison. Avec un 23e succès consécutif, la n°1 mondiale a remporté le tournoi d'Indian Wells aux dépens de Maria Sharapova (6-2, 6-3). Un score sec, comme en finale du dernier Open d'Australie, preuve que la Russe n'y arrive pas contre sa rivale.

La Biélorusse est intouchable en ce début de saison. (Reuters)

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C'est elle la patronne du circuit WTA, cela ne fait plus aucun doute. Il suffit de quelques chiffres pour s'en convaincre. Un premier, 23, comme le nombre de succès (pour aucune défaite) de Victoria Azarenka cette saison après sa nette victoire en finale du tournoi d'Indian Wells contre Maria Sharapova (6-2, 6-3 en 1h26). Un deuxième, 4, comme le nombre de titres remportés par la Biélorusse en 2012, de Sydney jusqu'en Californie, en passant par Melbourne et Doha. Un autre pour la route, 21, comme le nombre de jeux laissés en route par la joueuse coachée par Sam Sunyk lors de ses cinq derniers matches. Un dernier, enfin, qui résume tout : 1, comme le classement mondial d'Azarenka, qui domine le circuit cette année de la tête et des épaules.

Car pour la deuxième fois de la saison se trouvait sur sa route sa plus proche poursuivante dans la hiérarchie : Maria Sharapova. La Russe, pourtant plus expérimentée, avait été laminée (6-3, 6-0) sur la dernière marche de l'Open d'Australie par une joueuse qui disputait sa première finale de Grand Chelem. A Indian Wells, l'un des tournois les plus prestigieux avec Miami et le Masters après les Majeurs, la Tsarine n'a guère fait mieux. Dominée 6-2, 6-3, Sharapova n'a pas trouvé la clé pour contrer le jeu d'Azarenka, qui a désormais remporté les quatre finales qui les ont opposées.

Et maintenant Miami ?

Celle-ci aura eu une issue assez certaine de bout en bout. Après un break d'entrée, Azarenka a dû contrôler la réaction d'orgueil et la hargne de Sharapova. Mais cette dernière a commis bien trop de fautes (37 au total, contre 14 à son adversaire) pour espérer contrarier une joueuse qui ne lâche pratiquement aucun point et ne lui laisse aucun répit en retour. En à peine plus d'un set et demi, Sharapova a cédé cinq fois sa mise en jeu pour se retrouver menée 6-2, 4-1. Dès lors, et malgré quelques hésitations d'Azarenka au service (la faute du vent ?), la messe était dite. 

Azarenka poursuit donc son exceptionnel début de saison, le meilleur sur le circuit féminin depuis 1997 et une certaine Martina Hingis. Si l'épidémie de gastro-entérite qui sévissait sur Indian Wells (et Mona Barthel) a failli avoir raison d'elle au 2e tour, la Biélorusse a fini le tournoi sur un rythme impressionnant, à l'image d'une balle de match arrachée après une grosse défense, et ne donne pas l'impression de vouloir faiblir. Bis repetita à Miami ?